8. EPNOE Internationale Polysaccharide Konferenz: Faserbasierte Materialien in einer zirkulären Zukunft

Vom 17. bis 22. September 2023 fand an der Technischen Universität Graz die 8. EPNOE Internationale Polysaccharide Konferenz statt. Die Veranstaltung geht auf eine Initiative des EPNOE (European Polysaccharide Network of Excellence), der “Cellulose and Renewable Division of the American Chemical Society” (ACS CELL), und der “Cellulose Society of Japan” (CSJ) zurück. Hauptziel ist es, Wissenschaft und Industrie zusammenzubringen und Gespräche über Forschung, Entwicklung und Anwendungen im Zusammenhang mit Polysacchariden anzuregen. Das Programm der Veranstaltung umfasste zahlreiche Vorträge und Podiumsdiskussionen zum Schwerpunktthema „Faserbasierte Materialien in einer zirkulären Zukunft“.

An der Podiumsdiskussion zum Thema „Von Herausforderungen zu Chancen - Faserbasierte Materialien in einer zirkulären Zukunft“ nahm Dr. Markus Wildberger, Corporate Director Technologie von Koehler Innovation & Technology, als Vertreter der industriellen Innovations- und Forschungslandschaft teil. Zusammen mit den weiteren Diskussionsteilnehmern — zu denen Frank Miletzky von der Technischen Universität Dresden, Wolfgang Bauer, Ulrich Hirn und Tobias Stern von der Technischen Universität Graz, Peter Bekaert von der Modellfabrik Papier, Markus Biesalski von der TU Darmstadt, sowie Thomas Timmel von Austropapier und BioBASE gehörten — wurden in einem lebhaften Austausch über die Chancen zukünftiger faserbasierter, kreislauffähiger Materialien, deren Anforderungen und die notwendige Einbeziehung vielfältiger nachhaltiger Aspekte (ökologisch, ökonomisch und sozial) gesprochen. Als Ergebnis wurden fünf Punkte für einen nachhaltigen zirkulären Ansatz zusammengefasst:

1. Systeminnovation basierend auf einer ganzheitlichen Betrachtung der Kreislaufwirtschaft und End-of-Life-Szenarien ist erforderlich, um neue Anwendungsbereiche für faserbasierte Materialien zu erschließen.
2. Möglichkeiten und Stärken von faserbasierten Materialien sind noch nicht voll ausgeschöpft.
3. Verwendung einer konsequenten Ökobilanz unter Einbeziehung gesellschaftlicher Aspekte anstelle einer Ökobilanz für einzelne Produkte.
4. Interdisziplinäre Forschungsansätze sollten sich über das Design auf Mehrwegnutzung und Kreislaufwirtschaft fokussieren.
5. Die Verfügbarkeit von faserbasierten Materialien muss sichergestellt werden, z. B. durch eine höhere Effizienz bei der Rückgewinnung von Fasern aus anderen Abfällen als Papier und Pappe oder durch die Erforschung neuer Kreisläufe für das Faserrecycling.

EPNOE wurde 2005 als "Network of Excellence" mit finanzieller Unterstützung der Europäischen Kommission gegründet. Das Netzwerk wurde entwickelt, um Ressourcen und Fachwissen in einzelnen Wissenschafts- und Technologiebereichen zusammenzuführen. Ursprünglich konzentrierte sich EPNOE auf die Förderung der Verwendung von Polysacchariden für die Herstellung verschiedener Materialien. Die Aktivitäten wurden auf gesundheits- und lebensmittelbezogene Materialien und Produkte ausgeweitet. Mittlerweile ist das Netzwerk auf 42 Hochschul-, Forschungs- und Industrieeinrichtungen aus der ganzen Welt angewachsen.